渥美清生于东京上野，原名田所康雄，早期在浅草剧院当喜剧演员。1951年进入电影界，其后10年，他在一些影片中扮演配角，并无特别表现。1961年，他与山田洋次合作，在《男人真辛苦》（寅次郎的故事）中扮演主角寅次郎，从此开始走红，成为日本人心目中的“喜神”。渥美清以其夸张而不变形、质朴而朴素的表演，塑造了一个热爱家乡却又四处失恋，四处流浪的日本第一大闲人——寅次郎的形象。这是一个大龄未婚的日本流浪汉的故事，小眼睛，方脸盘，咧着大嘴嬉笑的寅次郎，总不能和那些爱上他的女人成就姻缘，但他本人却很达观，永远快快活活 ...
