1954年4月,丹尼斯·威廉·奎德(Dennis William Quaid)出生在德州的休斯敦,并在那里长大成人。上高中时父母离异,他同父异母的弟弟巴迪·奎德(Buddy Quaid)也是一位演员。在休斯敦大学主修戏剧的丹尼斯品尝到校园剧《车站》(Bus Stop)的成功后,决定放弃学业前往好莱坞寻求发展机会。
1975年他终于盼到了《疯狂妈妈》(Crazy Mama)的一个小角色,一年后出演出了《密苏里山口》(The Missouri Breaks)。在《我从未承诺给你一座玫瑰花园》(I Never Promised You a Rose Garden)、《The Seniors)等影片中扮演了一系列小人物 ...